(Expansión, 07-07-2026) | Laboral
Más de 1,2 millones de personas faltan cada día al trabajo por baja médica, 43.000 más que hace un año
El absentismo laboral continúa aumentando en España y alcanza niveles sin precedentes. Según un análisis de Randstad Research elaborado a partir de los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), durante el primer trimestre de 2026 una media de 1.602.889 trabajadores se ausentó cada día de su puesto de trabajo por distintos motivos, lo que supone 79.311 personas más que en el mismo periodo del año anterior, un incremento del 7%. Como consecuencia, la tasa de absentismo se situó en el 7,2% de las horas de trabajo pactadas, el porcentaje más elevado registrado en los últimos cinco años. Las bajas por incapacidad temporal continúan siendo el principal motivo de estas ausencias y concentran la mayor preocupación entre las empresas por su creciente impacto económico. En los tres primeros meses del año, una media diaria de 1.240.138 trabajadores permaneció de baja médica, lo que representa 43.041 personas más que un año antes, un aumento del 8%. Estas bajas equivalen a la pérdida del 5,6% de las horas laborales pactadas. Paralelamente, unas 362.751 personas faltaron diariamente al trabajo por causas distintas a una enfermedad o accidente, lo que representa el 22,6% del total de las ausencias. Desde Randstad Research destacan que el absentismo mantiene una tendencia ascendente desde 2019, especialmente en lo relativo a las bajas médicas, cuya incidencia ha crecido de forma notable durante la última década. A juicio de la entidad, esta evolución obliga a analizar con detalle sus efectos sobre la actividad empresarial, la productividad y la competitividad de la economía española. El aumento de las incapacidades temporales también está elevando el gasto público. Tras superar los 18.000 millones de euros en prestaciones durante 2025, el desembolso de la Seguridad Social ascendía ya a 7.848 millones de euros entre enero y mayo de 2026, un 9,5% más que en el mismo periodo del año anterior. Si esta tendencia se mantiene, el coste anual podría aproximarse a los 20.000 millones de euros. A esta cifra se añade el impacto para las empresas, estimado en unos 16.000 millones de euros el pasado ejercicio, lo que sitúa el coste conjunto de las bajas médicas en torno a los 34.000 millones de euros. Ante esta situación, el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones negocia con sindicatos y organizaciones empresariales diversas medidas para mejorar la gestión de las incapacidades temporales. Entre las propuestas figura la implantación de las denominadas altas progresivas, que permitirían a los trabajadores con procesos de baja superiores a 180 días reincorporarse de forma parcial durante un mes, compatibilizando media jornada de trabajo con el cobro de parte de la prestación. La iniciativa ha generado rechazo tanto entre las organizaciones empresariales, que consideran que traslada parte del coste a las compañías, como entre los sindicatos, que sostienen que el regreso al trabajo solo debe producirse cuando el trabajador esté plenamente recuperado. Por su parte, el presidente de la CEOE, Antonio Garamendi, ha reclamado que la Seguridad Social asuma desde el primer día el coste íntegro de las prestaciones por incapacidad temporal. En la actualidad, las empresas soportan el pago de la prestación entre el cuarto y el decimoquinto día de la baja. El análisis por sectores muestra diferencias significativas. La industria presenta la mayor tasa de absentismo, con un 7,4% del total de horas pactadas y un 5,7% correspondiente a bajas médicas. Le siguen los servicios, con una tasa del 7,2%, mientras que la construcción continúa registrando los niveles más bajos, con un 6% de absentismo general y un 4,8% por incapacidad temporal. Por actividades, los mayores niveles de absentismo corresponden a los servicios postales y de correos, con una tasa del 13,4%, seguidos por las actividades relacionadas con el juego y las apuestas, con un 12%. En el extremo opuesto se sitúan las actividades relacionadas con el empleo, con un 3%, y el sector editorial, con un 3,5%. Desde el punto de vista territorial, el fenómeno presenta una mayor incidencia en el norte de España y en los archipiélagos. El País Vasco encabeza la clasificación con una tasa de absentismo del 9,4%, seguido de Asturias, con un 9,1%, y Canarias, con un 8,9%. En cambio, Baleares, la Comunidad de Madrid y La Rioja registran los porcentajes más reducidos, con tasas del 5,9%, 6,2% y 6,4%, respectivamente.
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