(El Economista, 10-06-2025) | Laboral
La base de cotización media de los trabajadores asalariados en España -que refleja la remuneración total mensual que perciben- ha aumentado un 26,9% entre enero de 2018 y diciembre de 2024, pasando de 1.772,53 euros a 2.249,93 euros. El incremento más significativo lo ha registrado el colectivo de menores de 25 años, con una subida del 41,1%, al pasar de 888,3 euros a 1.254,60. No obstante, esta mejora no ha servido para cerrar significativamente la brecha con respecto al promedio: si en 2018 cobraban un 49,9% menos que la media, en 2024 siguen ingresando un 44,2% por debajo. Además, la idea de que estas diferencias se compensan con el tiempo gracias al llamado "ascensor salarial" se está debilitando, ya que la expectativa de mejora salarial a lo largo de la carrera profesional ya no supera el 50%.
Es habitual que los empleados más jóvenes tengan sueldos inferiores, dado que acceden a puestos de entrada tras completar estudios universitarios o de formación profesional. Tradicionalmente, se consideraba que esta desventaja inicial se equilibraba con el paso de los años, a medida que se progresaba laboralmente y se accedía a puestos mejor remunerados. Sin embargo, los datos actuales de la Seguridad Social indican que este retorno económico a la experiencia laboral también está disminuyendo.
A cierre de 2024, un joven menor de 25 años necesitaría más de diez años -es decir, superar los 35- para alcanzar e incluso superar ligeramente (en un 1,5%) la base de cotización media. Este plazo no ha variado respecto a 2018, aunque hay señales de una leve mejora: los trabajadores de entre 25 y 34 años se están aproximando más al promedio que hace seis años. Por ejemplo, la diferencia de los que tienen entre 25 y 29 años ha disminuido del 23,1% al 16,1%, mientras que la de los de entre 30 y 34 años se ha reducido del 7,7% al 1,6%.
Esto refleja que la desventaja salarial durante los primeros cinco o seis años de carrera profesional apenas se ha reducido, mientras que la brecha en la siguiente década sí ha mejorado notablemente. Aunque los tres grupos de edad han experimentado aumentos porcentuales similares en sus sueldos -40,9% para los de 25 a 29 años (hasta 1.921,15 euros) y 35,31% para los de 30 a 34 años (hasta 2.213,32 euros)- las subidas en términos absolutos han sido desiguales: 366,3 euros para los menores de 25 años frente a los 557,58 y 577,66 euros de los otros dos grupos.
A partir de los 35 años, los salarios superan la media, lo que cambia la tendencia. Sin embargo, aquí surge una sorpresa: salvo en el caso de los mayores de 65 años, las expectativas de mejora salarial han empeorado respecto a 2018.
Por ejemplo, un trabajador de entre 35 y 40 años gana ahora un 1,5% más que la media, cuando en 2018 esa ventaja era del 1,8%. Su base de cotización ha crecido un 26,5% en este periodo, hasta alcanzar los 2.282,7 euros (un aumento de 478,27 euros). Para los de entre 40 y 44 años, el margen sobre la media es del 5,3%, menor que el 8,1% registrado en 2018, a pesar de que su salario ha subido un 23,6% (452,39 euros), situándose en 2.369,25 euros.
En los tramos de edad siguientes, especialmente entre los 45 y 54 años, también se observa una disminución en la ventaja salarial respecto a la media. El descenso más marcado se da entre los 55 y 59 años, franja que en 2018 tenía la base de cotización más alta: 2.075,18 euros, un 17,1% por encima del promedio. En 2024, este grupo cobra 2.476,58 euros, una cifra inferior a la del grupo de 50 a 54 años, y su ventaja frente a la media se ha reducido al 10,1%.
Esto implica que el punto más alto de remuneración profesional se ha adelantado cinco años. A partir de ahí, la diferencia con la media disminuye, aunque los mayores de 65 años muestran una ligera recuperación en comparación con 2018, algo que podría deberse al retraso en la edad de jubilación hasta los 67 años.
Estos datos dibujan una conclusión clara: el ascenso salarial a lo largo de la carrera laboral ha perdido intensidad en solo siete años. En 2018, un trabajador de 35 años ya ganaba más de un 50% que uno menor de 25, y uno de 55 años percibía un 57,19% más. En 2024, ningún grupo de edad alcanza ya una diferencia superior al 50% respecto al salario de entrada.