(El Economista, 03-02-2025) | Laboral

La reforma del sistema público de pensiones implementada entre 2021 y 2023 incrementó la carga sobre los salarios más elevados con el objetivo de equilibrar las cuentas de la Seguridad Social. La normativa, impulsada por el entonces ministro José Luis Escrivá, estableció un aumento progresivo de las bases máximas de cotización hasta mediados de siglo e introdujo la cuota de solidaridad, que desde enero grava la parte del sueldo que supera dicho límite. Sin embargo, este tope ya ha experimentado un incremento del 30% desde 2018.

Cuando Pedro Sánchez asumió el Gobierno tras la moción de censura, el tramo salarial exento de cotización comenzaba a partir de los 3.751,2 euros brutos mensuales. La semana pasada, el Consejo de Ministros restableció el umbral de 4.909,5 euros, que había quedado en suspenso por el decreto ómnibus, lo que supone un aumento de más de 1.000 euros en siete años, sin que ello implique una mejora proporcional en las pensiones de jubilación futuras.

El acuerdo alcanzado exclusivamente con los sindicatos introdujo por primera vez un criterio distinto a la inflación para modificar estos parámetros. Se fijó una norma según la cual, entre 2024 y 2050, la base máxima de cotización crecerá 1,2 puntos por encima de la inflación media, mientras que la pensión máxima solo aumentará 0,115 puntos adicionales al IPC. Esto implica que, bajo este esquema, las contribuciones de los trabajadores de mayores ingresos aumentarán en mayor medida que sus futuras pensiones, lo que rompe con el principio de contributividad, según el cual el nivel de aportación debería reflejarse en la cuantía de la pensión.

Antes de esta regla, la base máxima se ajustaba a través de los Presupuestos Generales del Estado (PGE), en lo que los expertos llamaban la "reforma silenciosa" del sistema de pensiones. Este mecanismo había generado, con el paso del tiempo, una convergencia entre la pensión mínima y la máxima sin necesidad de modificaciones estructurales.

Aunque la reforma aprobada en 2023 otorgó mayor transparencia a este proceso, no resolvió los problemas de contributividad y equidad en el sistema público. Además, incorporó dos nuevos impuestos con un propósito redistributivo, destinados a reforzar el Fondo de Reserva de las pensiones, que se utilizará en la próxima década cuando el sistema enfrente el mayor desafío con la jubilación de la generación del 'baby boom'.

El primero de estos impuestos es la cuota de solidaridad, que grava la parte del salario bruto que excede la base máxima de cotización. Este tributo se divide en tres tramos, según la diferencia entre el salario bruto y la base máxima: si el salario supera la base en un 10%, en un 50% o si la duplica. Cada tramo tiene un tipo impositivo distinto, que aumentará progresivamente hasta 2045. En 2024, los tipos son del 0,92%, 1% y 1,17%, respectivamente, pero a mediados de la década de los cuarenta alcanzarán el 5,5%, 6% y 7%.

Además, la reforma también introdujo el Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), que, a diferencia de la cuota de solidaridad, se aplica a todas las nóminas. Su tipo impositivo aumentará del 0,8% actual al 1,2% en 2029. Sin embargo, la mayor parte de este coste recae en las empresas, ya que la ley de 2021 estableció que se repartiría en una proporción de cinco a uno entre empleador y trabajador.

Un análisis del Banco de España en 2023, basado en datos de la Seguridad Social, concluyó que la subida de la base máxima afecta en mayor medida a los hombres que a las mujeres, a trabajadores de edad media más que a los jóvenes y, sobre todo, a cotizantes con estudios superiores, debido a la distribución de los salarios en la población. Además, este impacto se concentra principalmente en empresas de mayor tamaño.

A lo largo de 2024, este nuevo sistema de ingresos será evaluado por la AIReF, el organismo encargado de determinar si las medidas adoptadas serán suficientes para evitar un desequilibrio financiero en el sistema de pensiones. En caso contrario, podrían negociarse nuevas medidas o un incremento adicional del MEI.

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