(El Economista, 20-07-2026) | Laboral
El número de trabajadores extranjeros afiliados a la Seguridad Social alcanzó los 3,44 millones, lo que representa un incremento del 11,3% respecto al año anterior, cuando se contabilizaban 3,09 millones, según los datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. Actualmente, los empleados de origen extranjero ocupan cerca del 30% de los puestos de trabajo en sectores como la hostelería y la agricultura. Paralelamente, el Ministerio que dirige Elma Saiz continúa desarrollando el proceso extraordinario de regularización de inmigrantes. Aunque inicialmente el Gobierno estimó que esta medida beneficiaría a unas 500.000 personas, el procedimiento ha recibido alrededor de 1,17 millones de solicitudes. Cataluña encabeza el listado con 257.602 peticiones, seguida de la Comunidad de Madrid, con 202.424, y la Comunidad Valenciana, con 167.286.
La regularización extraordinaria pretende facilitar la incorporación de trabajadores inmigrantes a sectores con elevada demanda de mano de obra, contribuyendo tanto a cubrir vacantes como a reducir el empleo irregular y la economía sumergida. La hostelería continúa siendo la actividad que concentra un mayor peso de trabajadores extranjeros, que representan el 31,5% de los afiliados del sector. La facilidad de acceso al mercado laboral y la elevada demanda de personal convierten a esta actividad en una de las principales puertas de entrada al empleo para la población inmigrante.
La agricultura ocupa la segunda posición, con un 28,9% de afiliados extranjeros, mientras que la construcción se sitúa en tercer lugar, con un 25,9%. Estos sectores dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante y, según distintos análisis, una parte de estos trabajadores continúa desempeñando su actividad en situaciones de irregularidad laboral.
Diversos expertos consideran que un proceso de regularización de estas características puede contribuir a combatir la economía informal. En este sentido, Esade señala que este tipo de medidas resulta más eficaz cuando se acompaña de un refuerzo de la inspección laboral y de incentivos que favorezcan la formalización de las relaciones de trabajo. Según la institución, una correcta aplicación del proceso tendría efectos positivos sobre la actividad económica y el mercado laboral.
La ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz, ha defendido que esta regularización permitirá que cientos de miles de personas que ya residen en España puedan acceder a derechos y desarrollar su proyecto de vida con mayor estabilidad y seguridad jurídica. En cuanto al origen de las solicitudes, los datos correspondientes a julio de 2026 indican que el 67% procede de países de América Central y del Sur. Colombia encabeza la lista con el 26% de las peticiones, seguida de Marruecos (13,4%), Venezuela (11,7%) y Perú (8,8%). Entre los países asiáticos destaca Pakistán, que concentra el 2,5% de las solicitudes, superando incluso a Argentina, cuya participación representa el 2,3% del total.
No obstante, el proceso también ha suscitado críticas. El sindicato Jupol, mayoritario en la Policía Nacional, asegura haber detectado un incremento del 60% en las denuncias por pérdida, extravío o sustracción de documentación presentadas por ciudadanos extranjeros desde el anuncio de la regularización. Además, la organización sindical advierte de que este tipo de medidas podría generar un efecto llamada y favorecer nuevos movimientos migratorios irregulares desde otros países del espacio Schengen.
Respecto a los trabajadores extranjeros que ya cotizan a la Seguridad Social, cerca de tres de cada diez proceden de países de la Unión Europea, mientras que el resto son nacionales de terceros países. Marruecos continúa siendo el país con mayor número de afiliados, con 422.347 cotizantes, seguido de Rumanía, con 353.974; Colombia, con 316.460; y Venezuela, con 239.892. En el caso venezolano, el número de afiliados se ha multiplicado por diez durante la última década.