(El País, 21-05-2025) | Laboral
El gasto asociado al pago de prestaciones por incapacidad temporal (IT) debido a enfermedades comunes ha experimentado un notable incremento en España desde 2019, aumentando un 78,5% y alcanzando una cifra superior a los 15.000 millones de euros, lo que equivale a cerca del 1% del PIB, según recoge el informe anual del Banco de España publicado este martes. Si se incluyen también las prestaciones por contingencias profesionales, el desembolso total asciende a 16.480 millones de euros.
La institución liderada por José Luis Escrivá advierte de que se están empezando a detectar "señales crecientes de presión" en el mercado laboral, entre ellas el aumento del número de empresas que reportan dificultades por escasez de personal, así como el incremento de trabajadores en situación de baja. El documento señala que el gasto de España en IT está entre los más altos de la Unión Europea, comparable con el de Países Bajos, Alemania o Suecia, aunque en estos países el gasto alcanzaba entre el 1,5% y el 2% del PIB en 2022.
España figura entre los países que más han incrementado este gasto desde 2019. Según datos hasta 2022, el aumento en nuestro país ha sido de unas tres décimas del PIB, al igual que en Países Bajos, Suecia y Eslovenia, mientras que en Francia o Italia el nivel de gasto se ha mantenido prácticamente estable en ese mismo período.
El informe también resalta que las bajas por IT suponen un doble coste para las empresas: uno directo, vinculado al pago de la prestación económica, y otro indirecto, derivado de las posibles reorganizaciones de plantilla necesarias para seguir operando. De hecho, el gasto directo asumido por las empresas ha crecido un 62% entre 2019 y 2024, pasando de 2.840 millones a 4.613 millones de euros.
Esta estimación se ha realizado a partir de los datos de la Encuesta Trimestral de Coste Laboral (ETCL) y la Encuesta de Población Activa (EPA), aunque se aclara que no incluye a trabajadores de los sectores de agricultura, pesca y silvicultura, por lo que podría tratarse de una cifra inferior a la real.
El coste directo que enfrentan las empresas por las bajas incluye una prestación equivalente al 60% de la base reguladora entre los días 4 y 15 de la ausencia, las cotizaciones a la Seguridad Social, y posibles complementos recogidos en los convenios colectivos o asumidos voluntariamente por la empresa desde el primer día de baja.
En su informe de 2024, el Banco de España realiza un análisis preliminar sobre el incremento de las bajas por IT y señala varias posibles causas: un deterioro en la salud de los trabajadores tras la pandemia, el envejecimiento de la población activa, la saturación de los servicios sanitarios y un cambio en las preferencias laborales, como un mayor peso del tiempo libre o exigencias sobre condiciones de trabajo.
Además, el contexto económico también podría estar influyendo, ya que históricamente se observa un mayor número de bajas por enfermedad durante las fases de expansión económica. En cualquier caso, los datos reflejan un incremento generalizado de la IT en todos los sectores, edades, regiones y perfiles laborales. De acuerdo con la EPA, la proporción de trabajadores de baja ha pasado del 2,7% en 2019 al 4,4% en 2024. Esta cifra ya en 2023 superaba a la de otros países europeos como Francia (3,6%), Alemania (3,1%) e Italia (1,3%).
Antes del COVID-19, la incidencia era más elevada entre las mujeres (3,3% frente al 2,2% de los hombres), los trabajadores nacionales (2,9% frente al 1,7% de los extranjeros) y entre los mayores de edad laboral (5%, más del doble que en los más jóvenes). Desde entonces, las ausencias por IT han aumentado en todos los grupos: cerca de 1,5 puntos en hombres y 2 puntos en mujeres. Por edades, el mayor incremento se da en los mayores de 55 años (+2,5 puntos), seguidos por los de entre 30 y 54 años (+1,6 puntos), y los menores de 30 (+1,1 puntos). El aumento también ha sido más acusado entre los ocupados de nacionalidad española (+1,8 puntos) que entre los extranjeros (+1,4 puntos).