(El Economista, 08-01-2026) | Laboral
La economía española concluyó el año con un aumento del 2,37% en el número de afiliados a la Seguridad Social, una subida muy similar a la registrada el ejercicio anterior. Sin embargo, este avance queda claramente superado por el crecimiento del empleo entre los trabajadores extranjeros. Los últimos datos del Ministerio de Seguridad Social reflejan que el incremento de afiliados foráneos más que duplica la media general.
En los últimos doce meses, la afiliación de personas extranjeras aumentó un 7,1%, hasta situarse en 3.085.477 cotizantes en diciembre. Según destacó el propio Ministerio en su balance de 2025, estas cifras están "muy por encima del crecimiento agregado" y resultan "clave" para explicar la evolución del empleo. De hecho, si se descuenta la contribución de los trabajadores extranjeros, el crecimiento del empleo total se reduce al 1,6%, con alrededor de 18,7 millones de personas afiliadas.
Asimismo, el 41% del empleo neto generado en 2025 correspondió a trabajadores extranjeros: 208.300 de los 506.500 nuevos afiliados del año. Este porcentaje incluso supera ligeramente el de 2024, cuando ya alcanzaba el 40%. En conjunto, los afiliados de origen extranjero representan el 14% del mercado laboral, una proporción similar a la del año anterior, pero muy superior a la de los años con mayor desempleo, cuando no llegaba al 10%.
Paralelamente al aumento de afiliados, el paro registrado entre los extranjeros descendió un 4,4% interanual, una reducción inferior a la media nacional (-5,9%). La caída fue especialmente intensa en sectores como la agricultura (-9,9%) y los servicios (-8,9%).
La contratación de extranjeros también creció a un ritmo similar al de la afiliación, con un aumento del 7%. Entre enero y diciembre se firmaron 3.990.511 contratos a personas nacidas fuera de España, lo que equivale a 19,15 contratos por cada nuevo afiliado extranjero incorporado al mercado laboral. Esta cifra es sensiblemente menor que la media nacional, que cerró el año en torno a 30 contratos por empleo creado. Del total de contratos a extranjeros, el 66% fueron temporales (172.353, un 10,4% más que en 2024), frente a una tasa de temporalidad media del 58% en el conjunto del mercado, ocho puntos menos.
El Ministerio de Seguridad Social no es el único organismo que subraya la relevancia de la inmigración en el mercado laboral. El Consejo Económico y Social (CES), en su informe La realidad migratoria en España, señala que la aportación de la población de origen extranjero al reciente dinamismo económico "ha sido decisiva" y permite sostener una oferta de empleo ligada al crecimiento.
Los datos de los últimos siete años refuerzan esta idea: entre 2018 y 2025 la población activa española disminuyó en 55.600 personas, mientras que la de origen extranjero aumentó en casi 1,94 millones. En consecuencia, la creación de empleo ha recaído mayoritariamente en la población inmigrante, que en 2024 explicó el 79,2% del incremento total. Para el CES, la inmigración resulta "imprescindible" para rejuvenecer la población activa.
Otros organismos, como la Airef y el Banco de España, coinciden en este diagnóstico y subrayan el papel del empleo extranjero para afrontar el envejecimiento demográfico. El banco central estima que España necesitará cerca de 25 millones de inmigrantes en 2053 para cubrir las necesidades laborales, mientras que la Autoridad Fiscal calcula que será necesario atraer alrededor de un millón de inmigrantes al año para sostener el empleo y el sistema de pensiones.
El último Informe trimestral de extranjeros del Ministerio de Trabajo, basado en la EPA y con datos hasta el tercer trimestre de 2025, aporta más detalles sobre el perfil de estos trabajadores. La tasa de paro entre los no nacidos en España se sitúa en el 15,3%, por encima del promedio nacional (10,45%), mientras que el número de activos extranjeros creció un 6,3% interanual.
El informe también señala que casi el 60% de los ocupados extranjeros lleva siete años o más residiendo en España, mientras que solo un 2% lleva menos de un año. En el tercer trimestre de 2025, la población de 16 o más años alcanzó los 42,16 millones de personas: 14,2% extranjeros, 4,5% con doble nacionalidad y 81,3% con nacionalidad española. Por nivel educativo, el 43,4% tenía estudios bajos, el 29,8% medios y el 26,8% altos.
Por sectores, los servicios concentran la mayor parte del empleo extranjero, con 2.538.500 trabajadores (el 78% del total). Les siguen la construcción, con 395.700 ocupados, la industria, con 381.700, y la agricultura, con 207.600 trabajadores nacidos fuera de España.