(Expansión, 09-11-2026) | Laboral
La mejora salarial prevista para la mayoría de los trabajadores será insuficiente para compensar el encarecimiento de los precios, que este año alcanza el 4,9%. Solo los profesionales con mayor demanda, como los ingenieros especializados en inteligencia artificial o los analistas financieros, podrán optar a incrementos específicos de entre el 5% y el 7%, suficientes para recuperar capacidad de compra.
¿Cuánto habrá que esperar para que los salarios experimenten una subida real? Es una pregunta recurrente entre los trabajadores españoles, que ven cómo el coste de la vida aumenta a un ritmo muy superior al de sus retribuciones. Actualmente, el IPC interanual se sitúa en el 4,9%, mientras que los salarios avanzan apenas un 1,2%. Las perspectivas para el próximo año tampoco apuntan a una mejora significativa.
Las previsiones del Banco de España y Funcas sitúan el aumento nominal de los salarios en 2027 entre el 2,2% y el 2,7%, frente a una inflación estimada en torno al 2%. Esto dejaría el crecimiento salarial real en una horquilla de entre el 0,3% y el 0,6%. Los estudios de tres de las principales consultoras de retribución ofrecen estimaciones algo más favorables, aunque también reflejan una mejora limitada una vez descontado el efecto de los precios. WTW calcula un incremento medio del 3,2%, mientras que Marsh y Michael Page lo sitúan en el 3,5%. El análisis de esta última consultora señala que únicamente los perfiles profesionales más difíciles de encontrar, con subidas de entre el 5% y el 7%, conseguirán mejorar su poder adquisitivo.
La OCDE y el Fondo Monetario Internacional (FMI) identifican tres elementos estructurales que condicionarán la evolución de los salarios en España: el escaso avance de la productividad, las tensiones demográficas y la falta de profesionales cualificados, y la posible reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales. Entre 2013 y 2024, la productividad media por hora trabajada en España creció menos del 0,4% anual, por debajo del 0,8% registrado de media en la eurozona y lejos del 1,4% de Estados Unidos.
A esta situación se suma el relevo generacional. Entre 2026 y 2028 comenzará a jubilarse una de las generaciones más numerosas de España, nacida entre finales de los años cincuenta y la década de 1960. Marsh advierte de que el país perderá dos millones de personas en edad de trabajar hasta 2040, cuando habrá dos ocupados por cada pensionista. La reducción de la oferta de profesionales cualificados a un ritmo superior al de la demanda de puestos vacantes encarecerá la contratación de determinados perfiles.
Esta situación tendrá consecuencias desiguales según la profesión. Ante un déficit del 73% de especialistas en inteligencia artificial y ciencia de datos, y las dificultades de más del 60% de las empresas para contratar personal en los ámbitos financiero y tecnológico, según Michael Page, los profesionales más cotizados podrán negociar primas salariales superiores al 50% y revisiones individuales de entre el 5% y el 7%. Estos incrementos, reservados al talento considerado estratégico, quedarán al margen de las subidas generales pactadas en convenio.
La eventual reducción de la jornada laboral será otro elemento determinante en las políticas salariales. Pasar de 40 a 37,5 horas semanales sin modificar la retribución mensual o anual supone trabajar un 6,25% menos de tiempo por el mismo salario. En las empresas donde la actividad se organiza por objetivos, el impacto directo sobre los costes puede ser limitado, ya que las compañías pueden adaptarse mediante una reorganización de tareas, la eliminación de tiempos improductivos o la incorporación de herramientas digitales. Michael Page recuerda que el 65% de los trabajadores ya utiliza inteligencia artificial generativa.
La situación es distinta en las actividades que requieren turnos, presencia continuada o cobertura permanente. En estos casos, reducir 2,5 horas semanales por empleado puede obligar a recurrir a horas extraordinarias o incorporar nuevos trabajadores para cubrir los horarios, con el consiguiente aumento de los costes laborales. Es previsible que las organizaciones empresariales y las direcciones de recursos humanos utilicen este encarecimiento del coste por hora como argumento en las negociaciones con los sindicatos. De este modo, la reducción de jornada podría limitar el margen para aprobar nuevas subidas salariales. Las empresas que deban asumir mayores gastos de cobertura podrían moderar los incrementos fijos pactados en convenio, situándolos entre el 2% y el 2,5%, y compensarlos mediante fórmulas de retribución flexible o beneficios en especie.
Las previsiones de las consultoras sitúan, una vez más, los incrementos salariales en España en una horquilla general de entre el 3% y el 3,5%. Esta tendencia confirma una etapa de estabilización, en la que pierden peso las subidas generalizadas y sigue pesando el deterioro acumulado del poder adquisitivo.
Jorge Estefanía, responsable de la solución de retribuciones de Korn Ferry España, calcula que el aumento medio será del 3,2%, aunque considera que esta mejora no bastará para compensar por sí sola la pérdida de poder adquisitivo acumulada durante los años de inflación elevada. En términos similares se expresa Jorge Herraiz, director de Talent Solutions de Aon, que sitúa el incremento mediano en el 3,5% y destaca que las empresas ya no aplican subidas generalizadas con el objetivo de cubrir íntegramente el aumento del coste de la vida.
Por su parte, Belén Martínez, directora de información de mercado de Marsh Workforce & Rewards, estima un incremento del 3,3% y advierte de que en 2026 se consolidó una nueva pérdida de capacidad de compra debido al persistente encarecimiento de los precios. Guillermo Rademakers, sénior mánager de Peoplematters, eleva ligeramente la previsión hasta el 3,75%, impulsada por las presiones inflacionistas y el efecto de las subidas del salario mínimo interprofesional entre los trabajadores sujetos a convenio.
Ana Arnau, directora de Rewards & Data Intelligence de WTW España, mantiene una estimación central del 3%, que supondría recuperar solo una parte del poder adquisitivo perdido. La directiva advierte de que la diferencia acumulada entre la evolución de los salarios y la inflación supera los siete puntos porcentuales. Si en 2027 los precios aumentan en línea con las previsiones actuales, en torno al 2,5%, y los salarios crecen un 3%, se produciría una mejora, aunque insuficiente para cerrar la brecha de los últimos años. Entre 2021 y 2027, teniendo en cuenta los datos reales hasta septiembre de 2026 y las estimaciones para el periodo posterior, las retribuciones habrían aumentado un 25,6%, frente al 32,9% de la inflación, lo que arrojaría una diferencia acumulada de 7,3 puntos.
Estefanía añade que, entre 2022 y 2026, los salarios fijos acumularon incrementos nominales de entre el 11% y el 14%, dependiendo del nivel profesional, mientras que la inflación se aproximó al 24%. En consecuencia, la pérdida de poder adquisitivo real de los trabajadores en su salario fijo se situaría entre el 9,5% y el 12,5%.