(El Economista, 27-06-2024) | Laboral
En 2023 se alcanzó un nuevo récord en el número de trabajadores en pluriactividad, con 809.009 afiliados medios, lo que representa el 3,9% del total de afiliados a la Seguridad Social. Sin embargo, estas cifras generan dudas sobre la precisión de las estadísticas de empleo que publica mensualmente el Ministerio de Inclusión y Seguridad Social. Esto se debe a que estos trabajadores se cuentan al menos dos veces en las estadísticas, una por cada empleo en el que cotizan.
El conocido 'efecto pluriempleo' en las estadísticas de afiliación suele ser ignorado en los análisis de empleo. Esto se debe a varias razones, principalmente porque no se refleja en las estadísticas mensuales de afiliación. La única estadística que incluye estos datos es el Anuario de Estadísticas Laborales, publicado por el Ministerio de Trabajo y Economía Social, que recopila los datos de afiliados medios del año anterior.
A pesar de que la fuente de datos es la misma, existe una discrepancia significativa entre las estadísticas mensuales y el anuario. Los datos mensuales tienden a presentar a los afiliados como si cada uno representara a una persona física. Sin embargo, el anuario aclara en sus notas metodológicas que el número de afiliados no se corresponde necesariamente con el número de trabajadores, sino con el número de situaciones que generan obligación de cotizar. Es decir, la misma persona se cuenta tantas veces como situaciones de cotización tenga.
En el caso del pluriempleo, esto significa que las personas con más de un empleo se cuentan múltiples veces, resultando en 809.009 afiliaciones 'duplicadas'. El anuario confirma esta situación, explicando que para obtener el número de personas afiliadas hay que restar las situaciones de cotización adicionales de las cifras totales.
Si bien el anuario reporta 20,6 millones de afiliados medios en 2023, el número real de personas físicas afiliadas se reduce a 19,8 millones, después de descontar el efecto de la pluriactividad.
Al trasladar estos datos anuales a las publicaciones mensuales del Gobierno, hay que tener en cuenta que siempre se habla de "afiliación media". Desde 2004, el Gobierno prioriza este dato sobre el de afiliados a último día del mes para reducir el efecto de la volatilidad de altas y bajas de afiliación. Solo en 2023 se registraron 25,9 millones de altas y 25,4 millones de bajas.
La principal diferencia entre los datos del anuario y los datos mensuales es el periodo temporal sobre el cual se calcula la media. Sin embargo, los datos mensuales también incluyen correcciones y ajustes estacionales para reflejar mejor la evolución del mercado laboral. Aun así, parece que este ajuste estadístico no ha eliminado las afiliaciones múltiples, por lo que hablar de "personas físicas" no es del todo preciso. La duda persiste sobre la magnitud de esta divergencia en los datos mensuales.
Este desfase no es responsabilidad del actual Gobierno. El anuario cuantifica el efecto del pluriempleo desde 2002, pero nunca se ha publicado a nivel mensual. Aunque hubo un repunte proporcional en los años posteriores a la Gran Recesión, el Gobierno considera que la distorsión se mantuvo relativamente estable en 2023, por debajo del 4% de la afiliación, y está por verse si se superará en 2024.
El crecimiento del pluriempleo ha sido más lento en los últimos dos años, tras la desaceleración del mercado laboral en 2020. De hecho, el pluriempleo también crece menos que en los años posteriores a la crisis financiera, lo que podría reflejar una desaceleración en la actividad y creación de empleo. Sin embargo, también es posible que los trabajadores estén declarando menos sus empleos secundarios, es decir, integrándose en la 'economía sumergida'. La Encuesta de Población Activa (EPA) muestra un incremento interanual más pronunciado que los datos de afiliación (7,4% frente al 3,9% de la Seguridad Social), aunque la brecha se ha reducido un 9,9% desde los máximos de 2019.
Es importante revisar las estadísticas, especialmente considerando que el pluriempleo se considera un factor clave de la economía sumergida. Un informe del Parlamento Europeo publicado en 2022 destacó el peso de este factor en Grecia, a pesar de que este país tiene una tasa de pluriempleo inferior a la española.