(Expansión, 03-07-2026) | Mercantil, civil y administrativo
La Comisión Europea ha enviado una señal de respaldo al sector bancario en un momento clave para las operaciones corporativas dentro de la Unión Europea. Según el borrador del informe de competitividad que presentará el 17 de julio, Bruselas advierte que utilizará todos los instrumentos a su alcance para actuar frente a posibles vulneraciones del derecho comunitario, especialmente en el ámbito de fusiones y adquisiciones.
Este posicionamiento llega en un contexto marcado por varios conflictos entre grandes entidades financieras y gobiernos nacionales. Actualmente, la Comisión mantiene abiertos expedientes contra España e Italia por las trabas impuestas a la opa de BBVA sobre Banco Sabadell y a la compra de Banco BPM por parte de UniCredit. Además, el caso más delicado es el intento de UniCredit, dirigido por Andrea Orcel, de hacerse con Commerzbank, una operación que ha generado una fuerte resistencia política en Alemania.
Bruselas considera que, aunque existen barreras regulatorias, muchas entidades también han sido conservadoras a la hora de aprovechar mecanismos ya disponibles para expandirse más allá de sus fronteras, ya sea mediante sucursales o prestación de servicios transfronterizos. No obstante, subraya que la presión política y supervisora ha limitado en muchos casos la capacidad de los bancos para tomar decisiones estratégicas con plena autonomía.
La Comisión está revisando sus criterios de control de concentraciones para adaptarlos a una economía cada vez más digital, globalizada y geopolíticamente compleja. En este proceso reconoce que la intervención política puede distorsionar el mercado e impedir que los bancos crezcan hasta alcanzar una escala competitiva suficiente.
Uno de los principales problemas detectados es que muchas entidades europeas no han logrado el tamaño necesario para competir con los grandes bancos estadounidenses, especialmente en áreas de alta rentabilidad como la banca corporativa y de inversión. Aunque tras años de consolidación los bancos europeos son relevantes dentro de sus mercados nacionales, siguen siendo pequeños si se comparan con el conjunto de la economía de la Unión Europea o con la dimensión de la Unión Bancaria.
La fragmentación del mercado financiero europeo sigue siendo elevada. Según los datos manejados por Bruselas, solo un 16% de los préstamos dentro de la UE presenta un componente verdaderamente transfronterizo. Esta falta de integración, según la Comisión, encarece la financiación para hogares y empresas, que terminan pagando más por el crédito de lo que pagarían en un mercado plenamente integrado.
La institución comunitaria también quiere endurecer su respuesta frente a las injerencias políticas de los Estados miembros cuando estas excedan sus competencias. Sin embargo, reconoce que sus herramientas actuales tienen un problema importante: la lentitud. Los procedimientos de infracción suelen prolongarse durante años, lo que reduce su eficacia, ya que cuando se alcanza una resolución, las operaciones empresariales afectadas suelen haber fracasado o perdido viabilidad.
Para corregir esta debilidad, la Comisión presentó a finales de abril una propuesta de reforma de estos procedimientos. El plan contempla sanciones económicas más contundentes y, sobre todo, una reducción sustancial de los plazos entre la detección de una infracción y la imposición de multas respaldadas por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Entre las novedades destaca el uso de herramientas de inteligencia artificial para analizar de forma más rápida si la legislación nacional se ajusta al marco normativo europeo. Además, Bruselas limitará las prórrogas que hasta ahora podían solicitar los Estados durante la tramitación de los expedientes, restringiendo su concesión y evaluando el historial previo de cada país.
La Comisión también adoptará una actitud más proactiva en la vigilancia del cumplimiento de las normas sobre libre circulación de trabajadores, bienes, servicios y capitales. Si detecta obstáculos injustificados en estos ámbitos -incluidas interferencias políticas en operaciones de fusión bancaria-, podrá activar procedimientos acelerados para intervenir con mayor rapidez.