(El País, 27-05-2026) | Laboral
El turismo, uno de los motores principales del mercado laboral en España, ha absorbido con intensidad el impacto de los tres últimos años de récord en el sector. El número de visitantes extranjeros ha pasado de 71,6 millones en 2022 a 96,7 millones en 2025, lo que supone un incremento de 25,1 millones de turistas en apenas tres ejercicios, a un ritmo medio de más de 8 millones anuales. Este fuerte crecimiento se ha trasladado directamente al empleo, con 2,8 millones de afiliados a la Seguridad Social vinculados al turismo entre asalariados y autónomos, lo que representa alrededor del 13% del total de ocupados en el país.
Entre el primer trimestre de 2023 y el primer trimestre de 2026, el sector turístico ha generado 386.000 empleos netos asalariados. Este aumento se explica por la creación de 400.000 puestos de trabajo indefinidos, un 23% más en tres años, junto con la desaparición de unos 14.000 contratos temporales, un 6% menos. La reforma laboral, que introdujo mayores restricciones a la contratación temporal, ha tenido un efecto directo en la reducción de la temporalidad en el sector, históricamente una de las más elevadas. Así, la tasa ha pasado del 28,2% en el primer trimestre de 2022 al 13,7% en el mismo periodo de 2026.
A pesar de este avance hacia el empleo indefinido y la caída del trabajo temporal, los sindicatos critican que parte del ajuste se haya producido mediante el aumento de los contratos fijos a tiempo parcial. En un informe presentado en la última edición de Fitur, Comisiones Obreras alertó de que esta modalidad se ha convertido en una vía alternativa para mantener fórmulas de empleo precario tras la reforma. Según el sindicato, las empresas habrían recurrido a la parcialidad para adaptar plantillas a sistemas de turnos más inestables, generando lo que describen como un modelo de trabajo "a demanda" encubierto.
Los datos más recientes, correspondientes al primer trimestre, respaldan en parte esta preocupación. De los 2,14 millones de trabajadores con contrato indefinido en el turismo, 547.449 son a tiempo parcial, una cifra que ha crecido un 38% en cuatro años y que marca máximos históricos en términos absolutos. En términos relativos, representa el 25,5% del total de indefinidos del sector. Desde el sindicato, se denuncia que las empresas están aprovechando márgenes legales para expandir la parcialidad, lo que afectaría especialmente a mujeres, jóvenes e inmigrantes, y que el contrato a jornada completa se ha convertido en una excepción en muchas actividades turísticas.
Desde el ámbito empresarial, la visión es distinta. Emilio Gallego, presidente de Hostelería de España, defiende que la flexibilidad del empleo en el sector es compatible con la conciliación y con el dinamismo de la actividad. Argumenta que la distribución irregular de la jornada permite ajustar horarios a las temporadas altas y bajas, mientras que el empleo a tiempo parcial, en un contexto de elevado dinamismo laboral, facilita la incorporación de jóvenes al mercado de trabajo y su compatibilidad con otras ocupaciones.
Las críticas sindicales son, sin embargo, rechazadas por Comisiones Obreras, que insiste en que estas fórmulas contribuyen a consolidar la precariedad y a aumentar la carga de trabajo efectiva. Uno de los colectivos más afectados, según los sindicatos, es el de las camareras de piso, conocidas como kellys. Sara del Mar García, presidenta de Kellys Unión Baleares, denuncia que la mayoría de contratos en este colectivo son ahora fijos discontinuos. Explica que, antes de la reforma, predominaba la temporalidad, mientras que ahora esta se ha sustituido por el fijo discontinuo y por periodos de prueba más largos, lo que, según su testimonio, ha llevado en algunos casos a rescindir contratos justo antes de su consolidación.
Aunque reconoce la mejora salarial derivada del último convenio -con incrementos del 13% en tres años-, sostiene que esa subida se ha visto neutralizada por el aumento del coste de la vida, especialmente la vivienda. Algunas empresas hoteleras ofrecen alojamiento como compensación, aunque desde el colectivo se denuncian condiciones inadecuadas en determinados casos en zonas turísticas como Magaluf o Ibiza.
Desde otra perspectiva, Antonio Pérez, secretario general del sindicato Fetico, apunta a que el aumento de la parcialidad responde también a decisiones regulatorias. A su juicio, la reforma laboral priorizó la reducción de la temporalidad sin abordar suficientemente la parcialidad no deseada, y utilizó la figura del fijo discontinuo como sustituto estadístico del empleo temporal. También considera que la eliminación del contrato por obra y servicio ha reducido la capacidad de ajuste puntual de las empresas. En su opinión, el marco normativo actual es demasiado rígido para dar respuesta a las necesidades estructurales del mercado laboral.