(El Economista, 09-11-2026) | Laboral
Los ajustes de plantilla han cobrado protagonismo durante la actual temporada de presentación de resultados del sector bancario, especialmente entre las entidades extranjeras. El caso más destacado es el de Barclays, que ha anunciado la eliminación de 5.000 puestos de trabajo, equivalentes al 5% de su plantilla. A esta iniciativa se han sumado otros bancos europeos, como ING, NatWest y DNB, que también han comunicado planes de reducción de personal.
La banca española tampoco ha quedado al margen de esta tendencia en sus negocios internacionales, aunque los ajustes han sido menos ambiciosos. En los últimos doce meses, las seis principales entidades financieras han reducido sus plantillas en 13.400 trabajadores y han clausurado 1.180 sucursales.
Estas cifras no incluyen el efecto de las operaciones corporativas de Banco Santander. La adquisición de Webster Financial en Estados Unidos incorporó alrededor de 4.500 empleados, mientras que la compra de TSB durante el primer trimestre de 2026 supuso la incorporación de otros 4.700 trabajadores. Si se tiene en cuenta la integración de Webster, los bancos del Ibex 35 han reducido sus plantillas en 8.900 personas durante el último año y en cerca de 3.300 durante el trimestre más reciente.
Santander figura entre las entidades que están acometiendo un mayor ajuste de su estructura internacional. Este proceso se enmarca en su estrategia One Transformation, orientada a simplificar la organización, eliminar duplicidades y mejorar la eficiencia. Sin considerar el efecto de las adquisiciones, la reducción real de personal del banco durante el último año se sitúa en 4.495 trabajadores.
La entidad se ha fijado como objetivo alcanzar una ratio de eficiencia del 36%, frente al 42,6% actual. Para avanzar hacia esa meta, este verano alcanzó un acuerdo con los sindicatos para poner en marcha un programa de prejubilaciones. Asimismo, ha iniciado conversaciones con los representantes de los trabajadores para negociar un expediente de regulación de empleo (ERE) en sus filiales tecnológicas Gravity y Santander Digital Services (SDS), que reúnen aproximadamente a 6.000 empleados.
La negociación de este ajuste se ha pospuesto hasta diciembre, una vez celebradas las elecciones y la huelga general, con la intención de evitar que circunstancias externas condicionen el proceso. Paralelamente, Santander está ampliando su red de agentes financieros. Si al cierre de 2025 contaba con 1.022 oficinas de este tipo, en septiembre la cifra se había elevado hasta aproximadamente 1.142.
Entre las entidades españolas, Sabadell es la única, además de Santander, que ha registrado una reducción significativa de plantilla durante el periodo analizado. La entidad ha perdido 5.148 trabajadores como consecuencia de la venta de su filial. Si se excluye el efecto de esta operación, el descenso se limita a unos 450 empleados.
El banco catalán también ha llevado a cabo este año un programa de prejubilaciones dirigido a trabajadores mayores de 58 años, que ha registrado alrededor de 400 adhesiones. Esta iniciativa se recuperó en 2026 después de quedar suspendida durante el proceso de oferta pública de adquisición (OPA) de BBVA.
La evolución del empleo ha sido más favorable en el resto de las entidades, donde las plantillas se han mantenido relativamente estables o han aumentado como consecuencia del crecimiento de la actividad. CaixaBank ha incorporado cerca de 600 trabajadores y BBVA alrededor de 200, mientras que Bankinter apenas ha experimentado variaciones. Unicaja, por su parte, ha reducido su plantilla en aproximadamente un centenar de empleados.
En la evolución del último trimestre, prácticamente todos los bancos, salvo Sabadell, han registrado incrementos de personal, aunque de escasa magnitud. La entidad catalana ha perdido cerca de un centenar de trabajadores. Santander destaca con 872 incorporaciones, aunque esta cifra incluye a los empleados de Webster, cuya integración se ha completado durante el verano.
En cuanto a la red comercial, el ajuste ha sido especialmente intenso. Las grandes entidades financieras han reducido un 10,8% sus sucursales en términos interanuales, lo que equivale a unas 990 oficinas menos si se incluye la adquisición de Webster. Sin contabilizar esta operación, el cierre alcanza las 1.184 sucursales.
Santander vuelve a situarse entre los bancos que más han contribuido a este ajuste, con 481 oficinas clausuradas durante el último año. En el trimestre más reciente ha registrado un incremento neto de 52 sucursales, aunque este resultado incorpora las 190 oficinas procedentes de Webster. La estrategia de la entidad pasa por reorganizar su red, concentrando la actividad en establecimientos de mayor tamaño, como los Work Café, que permiten atender las necesidades de varias oficinas tradicionales.
La tendencia de reducción de sucursales también se observa en el resto del sector. No obstante, buena parte del ajuste ya se había ejecutado en los trimestres anteriores, por lo que durante el último periodo apenas se ha cerrado un 0,23% de la red total. CaixaBank y Bankinter han mantenido prácticamente estable su número de oficinas, mientras que BBVA ha intensificado los cierres, con 140 sucursales menos. Unicaja ha protagonizado la reestructuración más profunda en términos relativos, al clausurar el 10,79% de su red.
En el caso de la entidad andaluza, esta reorganización ya estaba prevista en su Plan Estratégico 2025-2027. La hoja de ruta contempla principalmente agrupar oficinas próximas entre sí para mejorar la eficiencia, en lugar de limitarse a cerrar establecimientos. También incluye la conversión de algunas sucursales en agencias financieras.
Todos estos movimientos se producen en un escenario de profunda transformación del negocio bancario, marcado por la digitalización y la incorporación de la inteligencia artificial. Sin embargo, las entidades financieras españolas no consideran, por el momento, que estas tecnologías vayan a provocar una reducción generalizada del empleo.
Las principales compañías del sector atribuyen esta posición al crecimiento de su actividad, que está compensando las ganancias de productividad derivadas de los avances tecnológicos. De hecho, durante los nueve primeros meses del año, los seis grandes bancos han aumentado sus beneficios un 15,09%, hasta alcanzar los 29.253 millones de euros.
Los máximos responsables de las entidades han coincidido en descartar que la inteligencia artificial vaya a traducirse necesariamente en menos puestos de trabajo. La consejera delegada de Bankinter, Gloria Ortiz, ha defendido que la IA y la tecnología no tienen por qué destruir empleo. En la misma línea, el consejero delegado de CaixaBank, Gonzalo Gortázar, ha señalado que, con el crecimiento actual de la actividad bancaria, no tendría sentido reducir las plantillas.
Por su parte, el consejero delegado de Santander, Héctor Grisi, ha explicado que la inteligencia artificial permite aumentar la productividad con los equipos actuales y que hacer más eficiente el trabajo no implica necesariamente prescindir de empleados. El banco prevé obtener ahorros de 194 millones de euros gracias a esta tecnología, aunque los atribuye fundamentalmente a la optimización de procesos y no a una reducción de personal.