(Expansión, 10-04-2024) | Fiscal
El monto de la pensión pública para los jubilados británicos aumentó el pasado lunes un 8,5%, pero muchos se preguntan si, descontando la inflación, terminarán recibiendo más o menos dinero. La respuesta es negativa para unos 600.000 pensionistas británicos, quienes comenzarán a pagar impuestos este año fiscal porque han superado el umbral a partir del cual deben empezar a abonar el impuesto sobre la renta (income tax), equivalente al IRPF en España.
No es que las pensiones británicas sean muy generosas. Si se recibe el 100% de la pensión pública, el monto ascenderá a 11.502 libras (13.412 euros) al año, frente a los 17.521 euros de media en España. De hecho, muchos británicos complementan estos ingresos con alguna forma de pensión privada.
El problema radica en la congelación del umbral a partir del cual se debe rendir cuentas a Hacienda, situado en 12.570 libras. Si alguien recibe únicamente la pensión pública, seguirá sin pagar impuestos por esta vía. Pero más de medio millón de personas reciben otros ingresos y darán el salto en el nuevo ejercicio fiscal que ha comenzado en el Reino Unido en abril, y deberán pagar un impuesto marginal del 20%. Como resumía recientemente un columnista, "lo que se da por una parte, se quita por otra".
Las pensiones en el Reino Unido se revalorizan con el mejor de los siguientes factores: la subida de los salarios, la inflación o el 2,5%. Primero el IPC, que llegó a superar el 11% a principios de 2023, y ahora los salarios, con aumentos en torno al 6%, han contribuido a elevar el monto de las pensiones y a encender las alarmas por el gasto que suponen.
El aumento de jubilados que pagarán impuestos también se explica, en parte, por la reducción de los beneficios fiscales para parejas casadas, donde uno de los cónyuges puede compensar ingresos si el otro está por debajo del umbral mínimo.
Este problema no es nuevo y no terminará a corto plazo. En los próximos cuatro años, 1.6 millones de jubilados británicos deberán empezar a pagar impuestos, de un total de 9.3 millones de personas mayores de 66 años que en 2028 pagarán el IRPF en un país donde se analizan diariamente datos económicos para prever si el Gobierno podrá reducir impuestos o no.
Además, bajo el gobierno conservador, la cantidad de pensionistas que han tenido que empezar a pagar IRPF ha aumentado de 4,9 millones en 2010 a 8,5 millones en la actualidad. El político que congeló los tramos de los impuestos marginales fue Rishi Sunak, en su etapa como ministro de Economía, quien confía en su reelección en las próximas elecciones a un "milagro".
Sin embargo, no todo es negativo si se observa a largo plazo, como ha hecho la Resolution Foundation, un think tank. Si bien las diferentes medidas anunciadas desde 2019 -especialmente la congelación de los tramos impositivos durante seis años- han significado una pérdida o menor ingreso promedio de 900 libras por pensionista, si se analiza la evolución desde 2010, este grupo ha mejorado su poder adquisitivo en mil libras, gracias principalmente al blindaje del sistema de revalorización.